Oltre 50% del territorio delle alte terre di Valtellina e Valchiavenna è costituito da aree protette, più verde di così!
Il mosaico di smeraldo: unvViaggio tra le alte (e basse) terre di Valtellina e Valchiavenna.
Immagina un regno dove il verde non è un semplice colore, ma un mosaico vivo che avvolge oltre la metà del territorio.
Qui, tra Valtellina e Valchiavenna, la natura non è solo cornice, ma capolavoro assoluto.
Al centro di questo scenario maestoso svetta il Parco Nazionale dello Stelvio, un gigante che si arrampica dai pascoli profumati fino ai regni del gelo perenne, toccando i 3.905 metri sulla cima dell’Ortles. In questo santuario d’alta quota, mentre stambecchi e camosci sfidano la gravità, i grandi signori dell’aria — l’aquila reale e il maestoso gipeto — solcano i venti osservando i resti della “Guerra Bianca” ancora incisi tra le rocce. Ma c’è un antico protagonista che sta riscrivendo gli equilibri: il lupo, tornato a percorrere i sentieri, riportando con sé il brivido della selva e una nuova, complessa armonia ecosistemica.
Sull’altro versante, il Parco delle Orobie Valtellinesi custodisce una biodiversità segreta tra boschi di abete rosso e torbiere silenziose, dove il raro gallo cedrone danza nel sottobosco.
La vita pulsa anche nei torrenti spumeggianti: tra i sassi del fondo si nasconde il timido scazzone, piccolo bioindicatore di acque purissime, mentre le trote mediterranee nuotano nelle pozze profonde, schive sentinelle della purezza alpina.
Il viaggio prosegue tra gemme preziose e raccolte. La Val di Mello, con le sue cattedrali di granito, è il cuore selvaggio più vasto della Lombardia.
In Valchiavenna, le Marmitte dei Giganti rivelano i segreti dei ghiacciai: cavità spettacolari scavate dall’acqua vorticosa che raccontano di epoche lontane e dell’antica arte della pietra ollàre.
A Piuro, le Cascate dell’Acquafraggia offrono uno degli scenari naturali più iconici delle Alpi Retiche, citate — come ricorda la tradizione — anche da Leonardo da Vinci nel Codice Atlantico.
Poco distante, il Pian di Spagna si rivela come un santuario d’acqua e terra di 1600 ettari, dove il fiume Adda incontra i laghi di Como e Mezzola in una vasta zona umida. Snodo vitale sul corridoio migratorio tra Africa e Nord Europa, offre rifugio tra canneti e ninfee a centinaia di specie di uccelli acquatici, aironi e cigni reali.
Tra cervi e fioriture lacustri, la riserva custodisce anche i segreti storici del seicentesco Forte di Fuentes e dell’antica via Regina. È un paradiso per l’osservazione ornitologica, dove ogni battito d’ali racconta la complessa trama della biodiversità alpina.
In queste valli, la conservazione è una missione quotidiana: la cura della rete sentieristica e il monitoraggio delle specie sono i fili che tessono il legame inscindibile tra l’uomo e la montagna.
Percorrere queste terre a passo lento significa entrare in un dialogo autentico con il paesaggio, un invito a conoscere, rispettare e amare un patrimonio che emoziona e appartiene al mondo intero.
“Parchi e natura” è anche il tema della “Mostra Internazionale dei Documentari sui Parchi” che trasforma la città di Sondrio in un palcoscenico mondiale. Questa celebrazione non è solo cinema, ma celebra il legame profondo che unisce le Alte Terre la cultura globale alla natura selvaggia. Attraverso immagini di eccezionale bellezza, l’evento sottolinea la rilevanza della tutela ambientale, radicando la sua forza nell’identità montana di queste terre.
È un invito a esplorare l’anima delle aree protette, a vivere un dialogo vitale e stimolante tra uomo e natura.
Luca Poletti
PARKS AND PROTECTED AREAS
LISTEN TO THE HEARTBEAT
Over 50% of the High Lands of Valtellina and Valchiavenna is made up of protected areas—
The emerald mosaic: a journey through the High (and Low) Lands of Valtellina and Valchiavenna
Imagine a realm where green is not merely a colour, but a living mosaic embracing more than half the land.
Here, between Valtellina and Valchiavenna, nature is not just a backdrop—it is the masterpiece itself.
At the heart of this majestic landscape rises the Stelvio National Park, a giant climbing from fragrant pastures to the realms of perpetual ice, reaching 3,905 metres at the summit of Ortles. In this high-altitude sanctuary, while ibex and chamois defy gravity, the great masters of the skies—the golden eagle and the majestic bearded vulture—ride the winds, watching over the traces of the “White War” still etched into the rocks. Yet an ancient protagonist is reshaping the balance: the wolf, now returned to roam these paths, bringing back the thrill of the wild and a new, complex ecological harmony.
On the opposite side, the Orobie Valtellinesi Park preserves a hidden biodiversity among spruce forests and silent peat bogs, where the rare capercaillie performs its secretive woodland dance.
Life pulses through the foaming streams as well: among the stones on the riverbed hides the elusive sculpin, a small bioindicator of exceptionally pure waters, while Mediterranean trout glide through the deep pools, shy sentinels of Alpine purity.
The journey continues through precious and intimate gems. The Val di Mello, with its granite cathedrals, is the largest wild heart of Lombardy.
In Valchiavenna, the “Marmitte dei Giganti” reveal the secrets of glaciers: spectacular cavities carved by swirling waters, telling of distant ages and of the ancient craft of soapstone working. [“pietra ollàre” could also be rendered as “soapstone” (most accurate geological term) or “ollare stone” (retaining the Italian specificity with a more cultural nuance).]
In Piuro, the Acquafraggia Waterfalls offer one of the most iconic natural scenes of the Rhaetian Alps, famously cited—according to tradition—by Leonardo da Vinci in the Codex Atlanticus.
A short distance away, Pian di Spagna reveals itself as a sanctuary of water and land spanning 1,600 hectares, where the River Adda meets Lakes Como and Mezzola in a vast wetland. A vital hub along the migratory corridor between Africa and Northern Europe, it provides refuge among reeds and water lilies for hundreds of species of water birds, herons and mute swans.
Among deer and lakeside blooms, the reserve also guards the historical secrets of the 17th-century Fort Fuentes and the ancient Via Regina. It is a paradise for birdwatching, where every beat of wings tells the intricate story of Alpine biodiversity.
In these valleys, conservation is a daily mission: the care of the trail network and the monitoring of species are the threads that weave the inseparable bond between humankind and the mountains.
To explore these lands at a gentle pace is to enter into an authentic dialogue with the landscape—an invitation to discover, respect and cherish a heritage that moves the soul and belongs to the whole world.
“Parks and Nature” is also the theme of the International Festival of Documentary Films on Parks, which transforms the town of Sondrio into a global stage. This celebration is not merely about cinema: it honours the deep bond that unites the High Lands, global culture, and untamed nature. Through images of extraordinary beauty, the event highlights the importance of environmental protection, grounding its strength in the mountain identity of these lands.
It is an invitation to explore the soul of protected areas and to experience a vital and inspiring dialogue between humankind and nature.