Quando l’estate saluta le cime, le Alte Terre si trasformano in un acquerello a tinte calde. È il fenomeno del foliage, una magica danza naturale in cui la clorofilla cede il passo a sfumature giallo oro, arancio intenso e rosso fuoco. Da metà settembre a novembre inoltrato, lo spettacolo risale dai boschi di fondovalle fino alle vette più alte, offrendo ogni weekend uno scenario nuovo e vibrante.

La Val Masino: tra granito e foreste incantate

La Val Masino si conferma una delle mete più spettacolari per chi cerca il cuore pulsante dell’autunno. In Val di Mello, il celebre laghetto cristallino “Bidet della Contessa” crea contrasti cromatici mozzafiato con le imponenti pareti di granito e le foglie che mutano colore. Poco lontano, la Foresta dei Bagni di Masino accoglie i visitatori in un’atmosfera fiabesca; qui è presente anche un percorso attrezzato dedicato a ipovedenti e non vedenti, rendendo la bellezza del bosco accessibile a tutti. Salendo ancora, la piana di Predarossa esplode in un tripudio di tinte calde ai piedi del maestoso Monte Disgrazia, la montagna simbolo della valle.

Alta Valtellina: cervi, laghi e sentieri dorati

Nel cuore del Parco Nazionale dello Stelvio, la Val Zebrù sembra uscita da un libro di fiabe. Tra i larici che brillano d’oro e le baite tradizionali in legno, è possibile vivere un’esperienza bucolica unica: ascoltare il potente bramito del cervo durante la stagione degli amori, mentre gipeti e aquile reali sorvolano le vette.

La Val Viola mostra il suo volto più romantico, con itinerari dolci e pianeggianti perfetti per le famiglie, dove i lariceti infiammati si specchiano nelle acque del Lago Viola. Per chi preferisce le due ruote, i Laghi di Cancano regalano una vista straordinaria: il blu turchese dei bacini artificiali contrasta con il rosso vivo dei larici, percorrendo sentieri suggestivi come la Decauville. A Livigno, il percorso verso la Val Alpisella conduce alle sorgenti dell’Adda, immersi nel silenzio luminoso dei boschi dorati.

Valchiavenna: cascate e borghi sospesi nel tempo

In Valchiavenna, le Cascate dell’Acquafraggia a Piuro sono incorniciate da alberi che brillano sotto i giochi d’acqua. Da questo luogo iconico parte la sfida dei 2.886 gradini verso Savogno, un villaggio in pietra e legno dove il tempo sembra essersi fermato e la fatica della salita è ricompensata da panorami autunnali indimenticabili.

L’opera dell’uomo: la Via dei Terrazzamenti

Lungo il versante retico, la Via dei Terrazzamenti racconta l’incontro tra natura e lavoro umano. In questo periodo i vigneti si accendono d’arancio e oro per la vendemmia, offrendo l’occasione di scoprire cantine storiche e borghi antichi lungo i 70 km di percorso che collegano Morbegno a Tirano.

Altre perle da non perdere

• Valmalenco: Il Lago Lagazzuolo è uno specchio d’acqua alpino che riflette l’intera tavolozza dei boschi circostanti; un’escursione breve ma intensa per veri amanti della montagna.
• Aprica: La Riserva Naturale Pian di Gembro offre passeggiate accessibili tra betulle e una suggestiva torbiera.
• Val Tartano: Per chi non soffre di vertigini, il “Ponte nel Cielo” permette di ammirare il foliage da una prospettiva unica, sospesi a 140 metri d’altezza.
• Madesimo: Il Lago Azzurro e il Rifugio Bertacchi offrono scenari dorati facilmente raggiungibili per chi cerca pace e bellezza.

Le specie che rendono questo quadro perfetto sono il larice (unica conifera che perde gli aghi tingendosi d’oro), la betulla, il faggio, gli aceri e il castagno, tutti esaltati dal contrasto con il verde perenne di abeti e pini.

Ebbene si, sulle Ate Terre in autunno, ovunque ti giri, la natura ti circonda di colori incredibili.

Luca Poletti

FOLIAGE

…AS IN AUTUMN…

When summer bids farewell to the mountain peaks, the High Lands are transformed into a watercolour painted in warm autumn hues. This is the magic of foliage: a natural spectacle in which chlorophyll gives way to shades of golden yellow, deep orange and fiery red. From mid-September until late November, this colourful display gradually climbs from the valley woodlands to the highest peaks, offering a new and ever-changing panorama with every passing weekend.

Val Masino: Granite Landscapes and Enchanted Forests

Val Masino is one of the most spectacular destinations for anyone wishing to experience the very heart of autumn. In Val di Mello, the famous crystal-clear pool known as the “Bidet della Contessa” creates breathtaking colour contrasts against the towering granite cliffs and the trees as their leaves begin to change. Nearby, the Bagni di Masino Forest welcomes visitors into an almost fairy-tale atmosphere. Here, a specially designed trail for partially sighted and blind visitors makes the beauty of the woodland accessible to everyone. Higher up, the Predarossa Plain bursts into a blaze of warm colours beneath the majestic Monte Disgrazia, the iconic mountain of the valley.

Upper Valtellina: Deer, Lakes and Golden Trails

In the heart of the Stelvio National Park, Val Zebrù seems to have stepped straight out of a fairy tale. Among golden larch forests and traditional wooden mountain huts, visitors can enjoy a truly pastoral experience, listening to the powerful roar of red deer during the rutting season while bearded vultures and golden eagles soar above the peaks.

Val Viola reveals its most romantic side through gentle, mostly level walking routes, ideal for families, where blazing larch forests are reflected in the waters of Lago Viola. For cycling enthusiasts, the Cancano Lakes offer extraordinary scenery, where the turquoise waters of the reservoirs contrast vividly with the scarlet larches lining scenic routes such as the Decauville Trail. In Livigno, the path leading to Val Alpisella reaches the source of the River Adda, surrounded by the luminous silence of golden woodland.

Valchiavenna: Waterfalls and Timeless Villages

In Valchiavenna, the Acquafraggia Waterfalls in Piuro are framed by trees glowing with autumn colours beneath the cascading water. From this iconic site begins the challenge of climbing 2,886 stone steps to Savogno, a village of stone and timber where time seems to have stood still, and where every effort is rewarded with unforgettable autumn views.

A Landscape Shaped by Nature and People: The Via dei Terrazzamenti

Stretching along the Rhaetian side of the valley, the Via dei Terrazzamenti tells the story of the harmonious relationship between nature and human endeavour. At this time of year, the terraced vineyards glow with shades of gold and orange as the grape harvest begins, inviting visitors to discover historic wineries and ancient villages along the 70-kilometre route linking Morbegno and Tirano.

More Hidden Gems Not to Miss

• Valmalenco – Lago Lagazzuolo is an alpine lake reflecting the full palette of the surrounding woodland; a short yet rewarding walk for true mountain lovers.
• Aprica – The Pian di Gembro Nature Reserve offers accessible walks through silver birch woodland and a fascinating peat bog landscape.
• Val Tartano – For those who do not mind heights, the Ponte nel Cielo (“Bridge in the Sky”) offers a unique perspective over the autumn colours, suspended 140 metres above the valley floor.
• Madesimo – Lago Azzurro and Rifugio Bertacchi offer peaceful golden landscapes that are easily reached by those seeking tranquillity and natural beauty.

The species that complete this magnificent natural canvas include the larch—the only conifer to shed its needles, turning brilliant gold each autumn—alongside birch, beech, maple and sweet chestnut trees, all beautifully enhanced by the evergreen backdrop of firs and pines.

Wherever you turn in the High Lands during autumn, nature surrounds you with an extraordinary explosion of colour.